Sepak Takraw: vi presento l’Arte del Calcio-Volano, un gioco a noi sconosciuto

di Stefano Salierni

Tra i campi da gioco delle palestre e le spiagge di tutto il mondo, esistono sport che fondono abilità atletiche uniche con una forte impronta culturale. Uno di questi è il Sepak Takraw, uno sport poco conosciuto ma spettacolare, che unisce la destrezza e la strategia del volley alla precisione e alla potenza del calcio acrobatico. Diffuso prevalentemente nel Sud-est asiatico, il Sepak Takraw è famoso per la sua velocità, l’agilità dei giocatori e le mosse spettacolari che ricordano le arti marziali.

Il Sepak Takraw ha radici antiche, che risalgono a diversi secoli fa. È praticato soprattutto in Malesia, Thailandia, Indonesia e Singapore, paesi che si contendono l’origine dello sport, ma le prime testimonianze storiche arrivano dalla Malesia, dove il gioco si chiamava “Sepak Raga”. “Sepak” significa “calciare” in malese, mentre “Takraw” è il termine thailandese per la palla intrecciata, che tradizionalmente era realizzata con rattan (legno di palma).

Inizialmente giocato come una forma di intrattenimento comunitario, il Sepak Takraw era una danza atletica che veniva eseguita in cerchio, con i partecipanti che si passavano la palla cercando di non farla cadere a terra. Con il tempo, però, lo sport è diventato più competitivo, strutturato e codificato, assumendo la forma che conosciamo oggi.

Il Sepak Takraw è una combinazione di pallavolo, calcio e ginnastica. Si gioca su un campo simile a quello del badminton, con una rete alta circa 1,5 metri al centro. Due squadre, ciascuna composta da tre giocatori, si sfidano cercando di mandare la palla oltre la rete senza usare le mani. Gli unici contatti consentiti con la palla sono quelli effettuati con i piedi, le ginocchia, il petto e la testa.

Ogni squadra ha un limite di tre tocchi per mandare la palla oltre la rete, proprio come nella pallavolo, ma i movimenti richiesti per mantenere la palla in aria sono estremamente impegnativi, poiché i giocatori devono utilizzare esclusivamente calci, colpi di testa e movimenti acrobatici. La palla è tipicamente in plastica intrecciata, leggera ma resistente, progettata per mantenere un’ottima velocità anche in aria.

Eccovi un video per vedere come si svolge il gioco:

Ciò che rende il Sepak Takraw davvero spettacolare è l’agilità e l’abilità necessaria per i colpi. I giocatori devono essere in grado di eseguire calci a mezz’aria, colpi di rovescio e vere e proprie schiacciate aeree. Tra le tecniche più famose c’è il “Roll Spike”, una mossa acrobatica in cui il giocatore salta e ruota su se stesso per colpire la palla con il piede, mandandola con forza verso il campo avversario. Questa tecnica richiede una combinazione di velocità, equilibrio e precisione che ricorda il taekwondo o la capoeira.

Un altro colpo chiave è il “Sunback Spike”, in cui il giocatore esegue una sorta di colpo di tallone rovesciato, sfruttando la forza delle gambe per imprimere velocità e direzione alla palla. La schiacciata è così potente che la palla può raggiungere una velocità impressionante, costringendo i giocatori avversari a reazioni rapidissime.

Sebbene il Sepak Takraw sia ancora principalmente popolare in Asia, la sua fama sta crescendo anche in altre parti del mondo, dove appassionati di sport acrobatici, di arti marziali e di calcio stanno scoprendo il fascino di questo gioco. In molti paesi, soprattutto in Europa e in Nord America, stanno nascendo federazioni e club di Sepak Takraw, che organizzano competizioni e tornei amatoriali.

La popolarità del Sepak Takraw è anche aumentata grazie ai social media, dove i video delle incredibili giocate di questo sport diventano spesso virali. Le schiacciate aeree, i colpi di tacco e le parate acrobatiche catturano l’attenzione di spettatori di tutto il mondo, contribuendo a rendere il Sepak Takraw uno degli sport emergenti più seguiti e ammirati online.

Il Sepak Takraw offre una combinazione unica di abilità fisica, coordinazione e gioco di squadra. Non è solo uno sport, ma una vera e propria esibizione di destrezza e stile, che rispecchia le culture dei paesi in cui è nato. Come avviene per molti sport meno noti, il Sepak Takraw non gode della stessa esposizione mediatica di discipline più popolari, ma sta guadagnando lentamente il riconoscimento che merita.

Per gli spettatori, assistere a una partita di Sepak Takraw è una vera esperienza visiva: ogni mossa è una danza atletica, ogni punto una sfida. Per i giocatori, è uno sport che richiede dedizione e allenamento intensivo, unendo l’arte del controllo del corpo alla precisione di ogni tocco. Questo sport ci ricorda che il mondo è pieno di discipline straordinarie, che meritano attenzione e rispetto, e ci invita a scoprire quanto la passione per il movimento e il gioco possano creare qualcosa di davvero unico.